Franklin Delano Roosevelt urodził się 30 stycznia 1882 roku w Hyde Park, w stanie Nowy Jork, w zamożnej rodzinie. Jego ojcem był James Roosevelt, a matką Sara Ann Delano. Franklin był jedynym dzieckiem rodziców, co sprawiło, że otrzymał wiele uwagi i wsparcia. Od młodych lat wykazywał zainteresowanie nauką, polityką i działalnością publiczną. Uczył się w prywatnych szkołach, a później ukończył Harvard University, gdzie uzyskał dyplom z historii. W 1903 roku rozpoczął studia prawnicze na Uniwersytecie Columbia, jednak porzucił je, aby rozpocząć karierę w polityce.